Per tenere lontano il rischio di sovrappeso e obesità non basta insegnare ai ragazzi a nutrirsi correttamente e tanto meno proibire loro di consumare questo o quell’alimento. Il problema è ben più complesso e va affrontato attraverso un intervento articolato. Le scelte alimentari sono certamente importanti ma è necessario che i genitori non si stanchino di promuovere anche uno stile di vita attivo innanzitutto attraverso l’esempio diretto oltre che  monitorando la tendenza a comportamenti troppo sedentari da parte dei ragazzi. Che i comportamenti corretti si imparino in famiglia lo conferma un’indagine dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù: su mamme con bambini fra i 3 e i 6 anni, l’85,2% delle mamme  mangiavano solo e sempre i cibi che preferivano, mentre il 68% di loro non proponeva mai ai figli alimenti da loro non graditi. L’attenzione delle istituzioni al problema dell’obesità infantile sembra comunque  aver prodotto risultati apprezzabili: il progetto di monitoraggio “OKKIO alla salute” ha evidenziato per esempio nel 2012 una diminuzione del sovrappeso e dell’obesità  infantile,  rispetto al 2008-2009.

Fonte: http://www.salute.gov.it/dettaglio/phPrimoPianoNew.jsp?id=365

http://www.ospedalebambinogesu.it/Portale2008/Default.aspx?Iditem=5142

La ricerca scientifica da tempo ha evidenziato che pasti piccoli e frequenti, rispetto a pochi pasti abbondanti, abbassano il colesterolo e migliorano la tolleranza al glucosio. Stimolano inoltre la termogenesi, inducendo un maggior consumo energetico da parte dell’organismo a parità di calorie assunte. L’abitudine a fare due piccole merende tra i pasti principali, inoltre, aiuta ad arrivare agli stessi meno “affamati”, consentendo dunque un maggiore controllo di quanto si mangia. Questo piccolo accorgimento è spesso consigliato alle madri più apprensive che si rivolgono, in modo informale e preventivo, ai consigli del dietologo o del nutrizionista.

Quando e in che misura le merendine italiane possono essere consumate dai bambini nell’ambito di un corretto regime alimentare aiutando ad apportare un corretto fabbisogno energetico?
L’esperienza quotidiana di adulti e bambini mostra che inserendo due piccole merende fra i pasti principali, si riesce a gestire meglio la qualità e la quantità di ciò che si mangia a pranzo e a cena.

E, proprio a questo proposito, Amleto D’Amicis, nutrizionista-epidemiologo e ricercatore INRAN -Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione- afferma: “il consumo di piccoli pasti, commisurati all’esigenza di energia di ciascuno, può contribuire a regolarizzare l’assunzione complessiva di calorie dell’intera giornata.“

“Professor Antoniazzi, cosa si intende per merendine da forno italiane?”

“Perché una merendina prodotta dall’industria dura di più di una torta fatta in casa?”

“Quali sono i  traguardi che l’industria si sta ponendo per produrre merendine sempre più
adatte al consumatore odierno?”

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“Professore,  perché le merendine sono tanto criticate?”

“Le merendine industriali italiane sono porzionate e hanno tutte l’etichetta nutrizionale. E’ un vantaggio questo per il consumatore?”

“Un’alimentazione equilibrata può comprendere le merendine?”

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“Professore, è vero che le merendine sono junk food, cibo spazzatura?”

“Perché secondo lei nel nostro tempo c’è la tendenza a demonizzare alcuni cibi e altri no?”

“Come considera lo standard qualitativo e nutrizionale delle merendine italiane oggi?”

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Cosa sono le merendine

Le merendine si fanno in tre… anzi in quattro
Le merendine italiane, in confezione monodose, nascono per fornire un’alternativa pratica, igienica e gustosa ai prodotti  consumati tradizionalmente per merenda o per colazione. Secondo la tipologia dell’impasto base la maggior parte dei prodotti  si può suddividere sostanzialmente in tre categorie merceologiche nell’ambito delle quali  possono esistere evidentemente moltissime variabili tecnologiche:

1. merendine tipo brioche,
2. merendine a base di pandispagna,
3. merendine a base di pasta frolla.

Una categoria a parte è rappresentata dalle  “merendine refrigerate” costituite da una parte cotta in forno e una farcitura di crema di latte fresco pastorizzato  con o senza una eventuale copertura di cacao/ cioccolato.

“Professor Maffeis lei che e’ un pediatra nutrizionista ma soprattutto un ricercatore, ci spiega perché un bambino diventa obeso?”

“Professor Maffeis, come fanno i genitori a capire se il loro bambino e’ in sovrappeso?”

“Professor Maffeis, come si deve comportare chi scopre di avere un figlio con
problemi di peso?”

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Gli additivi
Tutte le sostanze aggiunte (questo è il senso del termine additivi) utilizzate dall’industria per la preparazione delle merendine sono sostanze autorizzate sicure. La maggior parte di queste sostanze è  largamente presente anche in natura. Pensiamo ai mono e digliceridi degli acidi grassi alimentari, presenti naturalmente nell’olio d’oliva, utili per evitare che gli impasti diventino subito raffermi. Ugualmente naturali e sicuri, sono la lecitina di soia, aggiunta agli impasti per favorire il distacco del prodotto dal piano di cottura e l’acido ascorbico,  anche noto come vitamina C, che ottimizza la conservabilità del prodotto finale.

La lievitazione
E’ una fase fondamentale per la buona riuscita di qualsiasi dolce. Ne esistono di tre tipi: chimica, fisica e biologica. Tutte e tre, a volte in combinazione, vengono utilizzate per la produzione delle merendine industriali.

La lievitazione chimica, a base di lievito in polvere (il vecchio bicarbonato o cremore), si utilizza per le merendine a base di pasta margherita e, insieme a quella fisica, per le merendine di pandispagna e pasta frolla. La lievitazione fisica (un esempio della quale sono gli albumi montati a neve) è impiegata nella pasta paradiso, margherita e nel pandispagna, ma anche nella pasta frolla, nella pasta sfoglia e nella brisé.
La lievitazione biologica, più complessa, è a base di pasta acida o lievito di birra ed è largamente utilizzata nelle merendine tipo pandorini, krapfen, croissant, e anche in quelle a base di pandispagna.

Dall’impasto al confezionamento
La lavorazione industriale riduce al minimo l’intervento manuale dell’uomo e dunque il rischio di eventuali contaminazioni. Le materie prime vengono conservate a temperatura e atmosfera controllate e prelevate e dosate per l’impasto in modo automatizzato. Sistemi meccanici sofisticati segnalano qualunque anomalia a operatori specializzati, pronti per intervenire in caso di bisogno.

Sempre i robot impastano e modellano i prodotti, che poi vengono infornati a condizioni ottimali di umidità, temperatura e termoventilazione. Dopo la cottura, le merendine stazionano in camere sterili e climatizzate per essere raffreddate. Seguono il taglio in porzioni, la farcitura, l’eventuale copertura, inzuppatura e decorazione. Ciascuna merendina viene automaticamente porzionata secondo una grammatura predisposta, in base alla quale sarà elaborata l’etichetta nutrizionale che comparirà sulla confezione.

Prodotti sicuri
Grazie al sistema di controllo preventivo obbligatorio HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point: Analisi Rischi Punti Critici di Controllo) le merendine sono sempre più sicure. Tale sistema, infatti, prevede un piano di sorveglianza specifico per ogni prodotto, capace di identificare a priori gli eventuali pericoli e stabilire le procedure per prevenirli.

Inoltre, il sistema HACCP rende possibile rintracciare in ogni momento il percorso della merendina, attraverso un numero stampigliato sulla confezione.
In questo modo si può ricostruire la “storia” di una merendina lungo tutta la filiera produttiva: scoprirne ad esempio la temperatura del forno in cui è stata cotta, oppure risalire fino allo stato di conservazione delle materie prime con cui è stata fabbricata.

“Prof. Ajello, è giusto concedere ai figli le cose che amano di più ?”

“E’ efficace dal punto di vista educativo creare liste di alimenti buoni e cattivi?”

“Come possiamo insegnare i nostri figli ad avere con il cibo un rapporto sereno?”

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E’ la conclusione a cui è arrivato un gruppo di ricercatori del Lincoln Public Schools and Creighton University analizzando i dati relativi a 11743 ragazzi di scuola elementare e media di  43 scuole pubbliche. I ragazzi che mostravano  propensione a praticare regolarmente attività aerobiche hanno avuto una probabilità 2,4 volte superiore di superare con successo i test di matematica. Incentivare i figli a muoversi, quindi, non solo giova alla  salute fisica e aiuta a prevenire l’obesità ma incide positivamente anche sul  loro rendimento scolastico.

Fonte: Rauner RR et al. Evidence that Aerobic Fitness Is More Salient than Weight Status in Predicting Standarized Math and Reading Outcomes in Fourth-through Eighth-Grade Students. J Pediatr. 2013 Mar 1.